La Chotte, le secret d’Arolla

Il y a des adresses qui ne se trouvent pas dans les guides, mais qui se transmettent. La Chotte est de celles-là : une petite buvette d’altitude posée à 2 166 mètres au-dessus d’Arolla, que les habitués gardent un peu pour eux. On y vient pour la vue, pour la terrasse au soleil, et pour cette sensation rare d’avoir trouvé un lieu que personne ne vous a vendu.

Qu’est-ce qu’une chotte ?

Le mot mérite une explication, car il est bien de chez nous. En Suisse romande — et tout particulièrement en Valais — une « chotte » est un abri où l’on se met à couvert quand la pluie ou la neige se mettent à tomber. Un refuge d’alpage au confort rudimentaire, où l’on attend que le temps passe. C’est dans cet esprit que se tient La Chotte d’Arolla : un lieu simple, sans chichis, dont tout le charme tient à ce qu’il ne cherche pas à être autre chose.

À 2 166 mètres, la terrasse des initiés

Tenue par Cyril et Ambre, La Chotte est ce bar de montagne où l’on se pose entre deux pistes, après une sortie en peaux de phoque, au retour d’une longue randonnée, ou simplement pour lézarder au soleil un après-midi entier. On y trouve des snacks gourmands, de quoi boire un verre, et surtout une vue qui se passe de commentaire. L’ambiance y est conviviale, un peu rieuse, sans façon — l’endroit que les gens d’ici choisissent quand ils veulent rester entre eux.

On ne va pas à La Chotte pour ce qu’on y consomme, mais pour le temps qu’on y perd — face aux sommets, sans aucune raison de redescendre.

Y aller depuis l’hôtel

Le plus beau, c’est qu’on rejoint La Chotte sans voiture. Depuis le Grand Hôtel & Kurhaus, le chemin s’enfonce dans la belle forêt de mélèzes et d’arolles, monte tranquillement à travers les arbres, et débouche sur la terrasse en moins de trente minutes. Une marche contemplative plus qu’une ascension, dans un décor de montagne qui suffit largement à occuper le regard. L’hiver, on chausse les raquettes ou les skis selon l’envie ; l’été, de bonnes chaussures suffisent.

C’est exactement le genre de sortie pour laquelle l’hôtel fait une base idéale : on part à pied après le café du matin, on s’attarde là-haut le temps qu’il faut, et l’on redescend pour le thé au salon. Une parenthèse de pleine montagne, à portée de porte.

Le reste, on vous laisse le découvrir là-haut, un verre à la main, les pieds au soleil. #lostintimeinArolla