Le printemps du ski à Arolla

Le printemps s’installe en Valais par contrastes. À l’entrée du Val d’Hérens, les abricotiers se couvrent de fleurs blanches ; au fond de la vallée, les sommets restent drapés de neige. Entre les deux, Arolla vit ce que l’on appelle ici « le printemps du ski » : la plus belle saison pour les randonneurs à ski et les amateurs de freeride, quand la lumière s’allonge, que la neige se transforme et que les grandes courses redeviennent possibles.

Un village au pied des géants

Arolla est un village-station posé tout au fond du Val d’Hérens, à environ 1 998 mètres, au pied de sommets prestigieux : le Mont-Collon, le Pigne d’Arolla (3 796 m) ou encore l’Aiguille de la Tsa. Ces cimes mythiques attirent les alpinistes depuis près de cent cinquante ans. L’altitude et la situation du lieu garantissent un bon enneigement jusqu’au printemps, et l’accès reste aisé, en voiture comme en transports publics. C’est, depuis toujours, un point de départ idéal pour de belles randonnées à ski.

Ski de randonnée & freeride

Au printemps, le ski change de visage. On quitte les pistes damées pour la peau de phoque : on gravit lentement, à son rythme, avant de basculer dans une descente où la neige, réchauffée par le soleil, devient souple et joueuse. Les vallons d’Arolla offrent un terrain d’exception aux randonneurs à ski comme aux freeriders, depuis les courses d’initiation jusqu’aux grands itinéraires glaciaires. À chacun de choisir son objectif selon son niveau, son expérience et les conditions du moment.

Deux rendez-vous mythiques

Au cœur du printemps, Arolla se trouve sur la route de deux légendes du ski-alpinisme, qui rassemblent chaque année une foule de passionnés venus du monde entier.

• La Patrouille des Glaciers : course mythique de ski-alpinisme disputée fin avril, tous les deux ans, entre Zermatt et Verbier.
• La Haute Route Chamonix–Zermatt : l’une des plus belles traversées à ski des Alpes, qui passe par Arolla.

Les cabanes d’altitude

Pour ces grandes courses, les cabanes d’altitude restent ouvertes tard dans la saison, jusqu’au début du mois de mai. Elles offrent un toit, un repas chaud et le précieux conseil des gardiens sur les conditions du jour.

• La Cabane des Vignettes (3 160 m), gardiennée par Karine et Jean-Michel Bournissen.
• La Cabane Bertol (3 311 m), perchée sur son éperon rocheux.
• Toutes deux ouvertes jusqu’au début du mois de mai, selon les conditions.

En haute montagne, le plus beau jour est celui où l’on rentre en sécurité.

Car la magie du printemps du ski ne fait pas oublier que l’on évolue ici en terrain glaciaire et exposé aux avalanches. Avant de se lancer, il est essentiel de consulter les experts locaux pour la météo et les conditions, et d’engager un guide de montagne professionnel — la seule façon de profiter pleinement de ces sommets en toute sérénité.

Au retour des cimes, l’hôtel retrouve ses habitudes douces : un thé au salon, le feu qui crépite, un dîner à L’Honorine pour refaire la course. Le temps d’un séjour de ski de printemps, Arolla devient votre point de départ vers les plus beaux sommets du Valais.